Automated Manufacturing and Assembly of Drones

De snelle opkomst van drones verandert civiele én militaire operaties ingrijpend. Voor de Nederlandse krijgsmacht – landmacht, luchtmacht, marine en marechaussee – betekent dit zowel kansen als uitdagingen. De huidige afhankelijkheid van buitenlandse drones brengt risico’s met zich mee: systemen zijn vaak kostbaar, kwetsbaar of onvoldoende schaalbaar. Dit beperkt de brede inzetbaarheid en vormt een strategische kwetsbaarheid.
Het project Automated Manufacturing and Assembly of Drones speelt hierop in door innovatieve productiemethoden te ontwikkelen waarmee drones snel, robuust en betaalbaar in grote aantallen kunnen worden vervaardigd. De kern ligt in de toepassing van thermoplastische technieken, zoals stamp-forming en overmoulding, gecombineerd met geautomatiseerde assemblage en integratie van open-source componenten zoals sensoren, batterijpakketten en autopilots. Deze aanpak maakt het mogelijk om drones binnen enkele minuten te produceren tegen lage kosten, zonder concessies aan prestaties.
In eerste instantie richt het project zich op militaire toepassingen, met als doel de vereisten en specificaties voor een toekomstige productiesector scherp in beeld te brengen. Tegelijkertijd biedt de technologie sterke “dual use” mogelijkheden voor civiele toepassingen, zoals infrastructuurinspectie, landbouw, logistiek, veiligheid en noodhulp. Door schaalvoordelen kunnen de kosten per drone verder dalen, wat ook Defensie ten goede komt.
Gedurende een eenjarig verkennend onderzoek wordt het ontwikkelproces voor uiteenlopende operationele scenario’s in kaart gebracht. Dit levert inzicht op in de technische haalbaarheid, operationele geschiktheid en economische potentie van de beoogde aanpak. Daarmee legt het project de basis voor een mogelijke opschaling naar een robuuste en autonome dronecapaciteit in Nederland en Europa.