Biopolymer Solutions

Plasticvervuiling dwingt de samenleving om alternatieven te ontwikkelen voor conventionele kunststoffen. Polyhydroxyalkanoaten (PHA’s) zijn veelbelovend: microbieel geproduceerde, biologisch afbreekbare polyesters waarvoor de vraag sterk toeneemt. De momenteel beschikbare PHA-polymeren kunnen de conventionele plastics nog niet één-op-één vervangen. Dat heeft drie oorzaken.
1. Beperkte variatie in commerciële PHA’s Wereldwijd produceren PHA-fabrikanten vooral bulkproducten met een beperkte monomeersamenstelling, terwijl er inmiddels naar schatting zo’n 150 verschillende monomeren bekend zijn. Die variëteit biedt mogelijkheden om polymeren te maken met uiteenlopende materiaaleigenschappen. Door het beperkte aanbod aan varianten is de inzetbaarheid van PHA’s in bestaande toepassingen momenteel gering.
2. Grote batch-to-batchvariatie Veel commerciële PHA’s vertonen aanzienlijke verschillen tussen productiebatches. Dat maakt een betrouwbare verwerking lastig. Ter compensatie worden tijdens het compounding additieven met onbekende samenstelling toegevoegd waarvan de samenstelling vaak onbekend is. Sommige van deze stoffen kunnen schadelijk zijn
3. Onbenutte potentie van monomeervariatie De grote diversiteit aan beschikbare monomeren biedt kansen om PHA’s te ontwikkelen met eigenschappen die superieur kunnen zijn aan conventionele plastics: verbeterde flexibiliteit, transparantie, biodegradeerbaarheid, (bio)recyclingmogelijkheden en het voorkomen van microplasticvervuiling. Deze potentie wordt momenteel onvoldoende benut.
Bedrijven hebben behoefte aan groene, biobased bioafbreekbaar plastic dat de door hen gebruikte polymeren kan vervangen door PHA-polymeren van goede kwaliteit en die bruikbaar zijn in hun huidige verwerkingsprocessen. Zo’n klantgerichte PHA-producent bestaat nog niet, en zeker niet binnen de EU.
Het nog op te richten bedrijf Biopolymer Solutions wil bedrijven helpen bij de polymeertransitie van fossiele plastics naar PHA via fit-to-purpose PHA-productie. Daarbij wordt het PHA-ontwerp gebaseerd op de vraag van de klant. Zo vormen onder andere de monomeren-samenstelling en ketenlengte van de polymeren belangrijke parameters voor de eigenschappen van het polymeer. On-demand-productie van de gewenste PHA met de juiste kwaliteit vindt dan plaats via precisiefermentatie. Dit verhoogt de toepasbaarheid van PHA en eliminatie van toxische additieven.