Circular Coated Fabrics

In West-Europa verdwijnt jaarlijks ruim 4.000 ton afgedankt beschermfolie in de afvalverbrandingsoven of op de vuilstort. In plaats van te worden hergebruikt, verdwijnen daarmee waardevolle grondstoffen uit de materialenkringloop. Onaanvaardbaar vinden ook producenten van beschermfolies maar een alternatief voor het slecht recyclebare foliemateriaal bestaat nog niet. Innovaties met nieuwe, hoogwaardig recyclebare materialen zijn noodzakelijk.
Een mogelijke oplossing om recycling mogelijk te maken, is de toepassing van een speciale bio-based coating die eenvoudig te scheiden is van de textiele versterking. Daarmee wordt separate verwerking van de coating en de textiele versterking mogelijk. Chemische recycling van de coating resulteert in een hoogwaardige grondstof voor nieuwe producten. Zoals nieuwe coating maar ook als milieuvriendelijk oplosmiddel waarmee huidige fossiele oplosmiddelen kunnen worden vervangen.
In een 1-jarig verkennend onderzoeksproject gaan Avans Hogeschool en mkb-bedrijf Aero Coated Fabrics onderzoeken in hoeverre het mogelijk is om beschermfolie te verwerken tot nieuwe hoogwaardige grondstoffen door toepassing van een bio-based coating. Het beoogde resultaat is het aantonen van de doeltreffendheid van dit recyclingproces van beschermfolies in een laboratorium omgeving.

Eindrapportage

Jaarlijks belandt in West-Europa meer dan 4.000 ton beschermfolie, gebruikt in de bouw en landbouw, op de vuilstort of in de verbrandingsoven. Deze folies bestaan uit een textielversterking met een kunststof coating die niet van elkaar te scheiden zijn, waardoor hoogwaardige recycling onmogelijk is. Dit leidt tot verlies van waardevolle grondstoffen en een hoge CO₂-uitstoot. Het project Circular Coated Fabrics (CCF), uitgevoerd door het lectoraat Nieuwe Materialen en hun Toepassing van Avans Hogeschool in samenwerking met mkb-onderneming AerO Coated Fabrics, onderzocht hoe tijdelijke beschermfolies circulair kunnen worden gemaakt.

De kern van de innovatie is het vervangen van de traditionele fossiele coating door PLA (polymelkzuur), een biobased kunststof die chemisch recyclebaar is. Het doel was om binnen één jaar de technische haalbaarheid aan te tonen van een PLA-gecoate folie die na gebruik kan worden teruggebracht tot hoogwaardige grondstoffen via een milieuvriendelijke recyclingroute (alcoholyse).

Tijdens het project is een PLA-gebaseerde compound ontwikkeld die geschikt is voor extrusiecoating. Met deze compound zijn beschermfolies geproduceerd op basis van PP-weefsel, waarvan de mechanische eigenschappen vergelijkbaar zijn met conventionele folies. De coatingproeven op industriële apparatuur verliepen zonder verwerkingsproblemen. In het laboratorium is aangetoond dat PLA volledig kan worden gedepolymeriseerd tot waardevolle bouwstenen, zoals benzyllactaat, die opnieuw gebruikt kunnen worden als grondstof of als groen oplosmiddel. Daarnaast zijn eerste stappen gezet in het testen van PLA-weefsels en varianten met specifieke eigenschappen.

Deze resultaten tonen aan dat circulaire beschermfolies technisch haalbaar zijn. Vervolgonderzoek richt zich op het verbeteren van mechanische eigenschappen, verouderingsbestendigheid en opschaling. De toepassing van PLA-coatings kan leiden tot een aanzienlijke CO₂-reductie en draagt bij aan het sluiten van de materialenkringloop in de bouwsector.