De circulaire rol van het zorgprotocol

De Nederlandse gezondheidszorg behoort tot de wereldtop, maar heeft ook een aanzienlijke impact op het milieu. De sector is verantwoordelijk voor ongeveer 7% van de nationale broeikasgasuitstoot en gebruikt veel grondstoffen en materialen. In de Green Deal Duurzame Zorg zijn daarom afspraken gemaakt om de zorgsector te verduurzamen. Tegelijkertijd blijkt dat deze doelen moeilijk te vertalen zijn naar de dagelijkse praktijk van zorgverleners. Veel zorghandelingen worden gestuurd door zorgprotocollen: stap-voor-stapbeschrijvingen van hoe zorgprofessionals handelen. Binnen deze protocollen worden keuzes gemaakt over materialen en werkwijzen, maar de milieueffecten van die keuzes zijn meestal niet zichtbaar.  
De praktijkvraag voor dit project komt voort uit twee ontwikkelingen. Enerzijds wil impactondernemer Dawn Technologies digitale oplossingen ontwikkelen die zorgorganisaties helpen bij het realiseren van duurzaamheidsdoelen. Anderzijds geven zorgprofessionals aan dat zij wel duurzame keuzes willen maken, maar onvoldoende inzicht hebben in waar milieuwinst mogelijk is en wat de gevolgen zijn voor kosten, werkdruk en kwaliteit van zorg. 
Hoewel er inmiddels verschillende instrumenten bestaan om duurzaamheid in de zorg te ondersteunen, zoals CO₂-rekenhulpen, afvalscans en verbeterprogramma’s, richten deze zich vooral op organisatieprocesniveau. Het niveau van het zorgprotocol, waar dagelijkse handelingen en materiaalgebruik samenkomen, blijft grotendeels buiten beeld. 
In dit project ontwikkelen onderzoekers, zorgprofessionals, ziekenhuizen, een impactondernemer en een maatschappelijke organisatie daarom samen een methode om zorgprotocollen systematisch te analyseren. Het onderzoek richt zich op vier protocollen binnen de verloskunde in twee ziekenhuizen. 
Met literatuuronderzoek, observaties, interviews en gezamenlijke ontwerpsessies worden protocollen stap voor stap geanalyseerd op milieueffecten, kosten en werkbaarheid. Op basis hiervan wordt een prototype ontwikkeld dat zorgprofessionals helpt om protocollen op duurzaamheid te beoordelen.
Het project levert een in de praktijk getest prototype op dat de basis vormt voor verdere ontwikkeling van een digitale tool die zorgorganisaties ondersteunt bij duurzame besluitvorming in het dagelijkse zorgproces.