Een kristalheldere oplossing

Het bedrijf Circular Values Industries (CVI) uit Udenhout wint waardevolle stikstof uit mest, maar in de huidige vloeibare vorm is dit lastig te gebruiken als kunstmest. Daarom zoeken zij samen met het lectoraat NMT van Avans Hogeschool en het bedrijf Consigneer BV naar een slimme, circulaire oplossing: zuiver, vast ammoniumsulfaat terugwinnen met minder energie en lagere kosten. Dit project onderzoekt of antisolvent- kristallisatie (SDFC) hierin het antwoord biedt. Door een veilig, laag kokend oplosmiddel (zoals aceton of ethanol) toe te voegen aan de verdunde reststromen, kristalliseert het ammoniumsulfaat vaak binnen minuten uit. Vervolgens wordt het oplosmiddel teruggewonnen en hergebruikt, zodat er een daadwerkelijk circulair proces ontstaat.
De centrale vraag die wij ons stellen is of antisolvent-kristallisatie (SDFC) technisch en economisch haalbaar is voor de fluctuerende meststromen van CVI, en welk oplosmiddel het beste werkt. In één jaar wordt het antwoord verkend in drie stappen: eerst met laboratoriumtesten, daarna met het opschalen naar 1 literschaal en uiteindelijk een pilot van 100 liter bij CVI zelf. Consigneer BV ontwerpt daarvoor de cruciale opstelling om het geselecteerde oplosmiddel efficiënt terug te winnen.
Dit project draagt direct bij aan de circulaire economie doordat het een reststroom omzet in een vaste hoogwaardige, duurzame meststof en dat met minder energie in vergelijking met bestaande technieken. De resultaten worden niet alleen door vertaald via studenten naar het hoger beroepsonderwijs maar ook met publicatie en netwerkbijeenkomsten naar de sector zelf. Kortom: een haalbaarheidsstudie naar een operationele SDFC-opstelling op pilotschaal voor de kristallisatie van waterige ammoniumsulfaatoplossingen waarbij het oplosmiddel effectief wordt teruggewonnen.