FEMINA: FEmale MIcrobiome NAvigation

Het vaginale microbioom – de verzameling bacteriën en schimmels in de vagina – speelt een belangrijke rol in de gezondheid van vrouwen. Een verstoring in dit evenwicht kan leiden tot klachten zoals infecties en mogelijk ook bijdragen aan ernstige aandoeningen zoals baarmoederkanker. Vrouwen met het Lynch-syndroom ondergaan hiervoor regelmatig belastende en pijnlijke onderzoeken ter screening op baarmoederkanker. Er is daarom grote behoefte aan een minder ingrijpend en betrouwbaar alternatief, bijvoorbeeld door middel van screening van het vaginale microbioom.
Het project FEMINA speelt hierop in met een centrale onderzoeksvraag: welke methoden voor DNA-extractie en sequencing zijn het meest geschikt om het vaginale microbioom volledig en betrouwbaar in kaart te brengen? Het doel is om micro-organismen die met huidige methoden vaak gemist worden, beter zichtbaar te maken en zo de weg te openen naar vrouwvriendelijkere diagnostiek.
In FEMINA bundelen drie partijen hun krachten: (i) Avans Hogeschool, met expertise in innovatieve analysetechnieken en directe koppeling met onderwijs; (ii) Radboudumc, dat de klinische noodzaak signaleert en borgt dat de methoden relevant zijn voor de zorg; (iii) NimaGen, dat nieuwe technologie en sequencingkits ontwikkelt en wil toetsen in de praktijk.
Deze samenwerking garandeert dat de onderzoeksresultaten niet alleen wetenschappelijke waarde hebben, maar ook direct toepasbaar zijn in de zorgpraktijk én bijdragen aan innovatie in de markt.
Met dit project wordt gewerkt aan een minder ingrijpende en betrouwbaardere manier om de gezondheid van vrouwen te monitoren. FEMINA legt daarmee de basis voor verbeterde diagnostiek, vrouwvriendelijke zorg en vernieuwende toepassingen die verder reiken dan dit project alleen.