Food resilient futures in the Dutch Caribbean

In line with the ‘Natuur- en milieubeleidsplan Caribisch Nederland 2020-2030 (NMBP)’ the consortium intends with this research proposal to contribute to a prosperous society with a resilient population and healthy natural environment.
The Caribbean Netherlands are dealing with a situation where imported vegetables and fruits are mostly imported and hardly affordable. This leads to consuming unhealthy food and high obesities rates as a consequence. A lack of good agricultural practices with regard to water-smart and nature inclusive agriculture, as well as limited coping capacities to deal with hazards and climate change, results in very limited local production and interest.
Initiatives that focused only on agrotechnological solutions for food resilient futures turned out to be ineffective due to a lack of local ownership, which jeopardizes sustainability. Moreover, the ‘green’ and ‘blue’ domains are not seen as attractive career perspectives among youth, hampering a bright future for those domains.
The aim of this research is to contribute to water-smart and nature inclusive food resilience embedded in a local participatory perspective in the Caribbean Netherlands. To address the above challenges, a living lab approach is adopted, where youth will be trained as (co)-facilitators (WP1) who will contribute to a participatory envisioning process and an articulation of food resilient futures (WP2). Finally, based on the envisioning process local stakeholders will select and implement experiments for food resilient futures followed by dissemination of results among key stakeholders as well as children and youth at the BES
islands (WP3). This project strategy will lead to a network of a living lab where professionals and youth work together on food resilient futures. Training manuals and the results of experiments with regard to water and food system alternatives will be used actively to encourage youth to be involved in sustainable agriculture and consumption.

Eindrapportage

Food Resilient Futures op de BES eilanden is zeer relevant thema. Bewoners ervaren hoge prijzen van voedsel, schaarste in lokale producten en momenten dat er weinig (gezond) voedsel aanwezig is. Bijdragen aan een veerkrachtige voedselvoorziening in de Caribische Nederlanden (Bonaire, Sint Eustatius en Saba) is complex vanwege de diversiteit aan belanghebbenden.

Productievere voedselsystemen is slechts deel van het antwoord. Een voedsel veerkrachtige toekomst vereist een focus op de agency, op natuurlijke en sociale duurzaamheid en op endogene veranderingsprocessen. De toepassing van een Living Lab benadering geeft ook inzicht in de complexiteit van een dergelijk participatief proces. Competente proces facilitators blijken een zeer belangrijke schakel in een Living Lab benadering.

De Living Labs op Bonaire, Saba en St. Eustatius hebben hun prioriteiten vastgesteld op het gebied van water-smart en natuur inclusieve alternatieven voor een veerkrachtig voedselsysteem, gebaseerd op hun toekomstvisies richting 2050. Er zijn vier experimenten twee op Bonaire en twee op St Eustatius uitgevoerd en geëvalueerd. Het voorgestelde experiment op Saba kon door gebrek aan capaciteit niet worden uitgevoerd. Het Living Lab Bonaire wordt gecontinueerd na afloop van het project.

Alhoewel het niet realistisch is te streven naar volledige lokale voedselproductie kan juist een Living Lab benadering de weg openen naar de zoektocht wat er mogelijk is binnen de ecologische grenzen en naar teelt productie mogelijkheden waarvan kwetsbare groepen in de Bonairiaanse samenleving kunnen profiteren. Sorghum is hier een goed voorbeeld, net als pepers, tomaten en fruit in hun eigen achtertuin.

In dit kader is ook de culturele dimensie van voedsel kansrijk; krioyo voedsel als uiting van de Antilliaanse identiteit. Een visie die naadloos past bij een Living Lab benadering als fundering voor lokaal eigenaarschap in een noodzakelijk transitieproces.