Graverij door bevers en (water-)veiligheid

In Nederland ontbreekt momenteel voldoende gedeelde kennis over de factoren die de vestiging en graafactiviteiten van bevers in laaglandwatersystemen beïnvloeden. Deze kennis is essentieel voor infrastructuurbeheerders zoals waterschappen, ProRail en Rijkswaterstaat om risico’s zoals dijkdoorbraken of spoorongevallen beter te kunnen inschatten en voorkomen. De noodzaak groeit, aangezien het aantal bevers en hun verspreiding toeneemt.
Dit project heeft drie hoofddoelen:
1) Inzicht verkrijgen in de biologie van bevers;
2) Deze kennis toepassen om risicoanalyses te verbeteren en schade aan infrastructuur te beperken;
3) Kennisoverdracht naar professionals.
Het eerste werkpakket richt zich op het verkrijgen van biologische kennis van bevers door het analyseren van bestaande velddata en het verzamelen en analyseren van data van gezenderde bevers. Hiermee wordt onderzocht welke factoren graverij beïnvloeden, inclusief de rol van preventieve maatregelen. Er wordt gekeken naar zowel gereguleerde watersystemen als rivieren met sterk wisselende waterstanden.
De verzamelde inzichten worden in een tweede werkpakket gebruikt om bestaande modellen te verfijnen en toe te passen in risicobeoordelingen en preventiescenario’s. Deze scenario’s worden geëvalueerd op criteria zoals effectiviteit, kosten en ecologische winst. De resultaten worden in overleg met stakeholders uit verschillende sectoren vertaald naar de bredere toepasbaarheid voor infrastructuur beheer.
De opgedane kennis onderbouwt keuzes in beleid en praktijk voor gereguleerde watersystemen en rivieren met sterk wisselende waterstanden. Zo wordt de veiligheid vergroot, geld bespaard, en het publieke debat beter onderbouwd. Het leidt tevens tot een groter draagvlak voor de bescherming van bevers en voorkomt onnodig ingrijpen in beverpopulaties. Dat laatste is in het belang van deze strikt beschermde soort en is positief voor ecosysteem en biodiversiteit. Dit alles, en de communicatie hierover in een derde werkpakket, draagt bij aan een duurzaam samenleven met de bever.
Voor de uitvoering van het project is een consortium gevormd met brede expertise op het gebied van waterbeheer en zoogdierenonderzoek.