Immersie in themed entertainment: Van onderbuik naar onderbouwd

Immersie (kortweg: het volledig opgaan in een fictieve werkelijkheid) is hét buzzword van de themed-entertainmentindustrie: een subsector binnen het vrijetijds- en toerismeveld met thematisch ontworpen settings, zoals attractieparken en attracties op toeristische bestemmingen. Deze miljoenenindustrie kent prominente Nederlandse spelers zoals de Efteling, Vekoma, ETF Rides, P&P Projects en Jora Vision. Creatieve keuzes in deze industrie worden opvallend genoeg nog vaak op onderbuikgevoel gebaseerd. Dat is risicovol: een verkeerde inschatting kan leiden tot ongewenste resultaten en grote financiële gevolgen. Dat risico wordt versterkt als er geen inhoudelijke eenduidigheid is. Zo ook met immersie: hoewel bedrijven steeds vaker inzetten op immersie, ontbreekt een duidelijke definitie en meetbare basis, zowel in praktijk als wetenschap. Dit maakt evidence-based besluitvorming lastig.
Dit hbo-postdocvoorstel wil dat veranderen. Het voorstel beoogt om immersie conceptueel te verhelderen, meetbaar te maken en te vertalen naar praktische toepassingen voor de themed-entertainmentindustrie om creatieve, belevingsgerelateerde beslissingen beter te onderbouwen. Het traject omvat vier werkpakketten: WP1) een literatuurstudie om versnipperde kennis te bundelen tot één conceptueel immersiemodel; WP2) ontwikkeling van een kwantitatief meetmodel gebaseerd op dit conceptuele immersiemodel; WP3) koppeling daarvan aan innovatieve onderzoeksmethoden zoals eyetracking- en huidgeleidingsmethoden om het tijsaspect van immersie te kunnen meten, en WP4) vertaling naar een praktische toolkit voor industrie en onderwijs, ontwikkeld in co-creatieve sessies met experts uit industrie en wetenschap.
Het onderzoek wordt uitgevoerd binnen het Experience Lab van Breda University of Applied Sciences samen met toonaangevende partners uit het Nederlandse attractiewerkveld. Resultaten worden gedeeld via wetenschappelijke en industrie-relevante publicaties en conferenties en worden ingebed in hbo- en wo-onderwijs. Zo slaat het project een duurzame brug tussen praktijkonderzoek, bedrijfsleven en onderwijs, en versterkt het de themed-entertainmentsector (en aanverwante industrieën zoals media en esports) door investeringsbeslissingen beter te onderbouwen, faalrisico’s te verkleinen en daarmee de internationale koppositie van Nederland in de themde-entertainmentsector én daarbuiten te behouden.