Level Up: een methode voor ethische reflectie op geweld in digitale games

Veel videogames bevatten geweld. Terwijl wetenschappers erg voorzichtig zijn met het leggen van connecties tussen gamegeweld en geweld in de echte wereld, koppelen diverse Amerikaanse politici gamegeweld direct aan gewelddadige gebeurtenissen in de maatschappij (Ferguson, 2019). De kritiek op gamegeweld kan zo hoog oplopen dat gamers hier niet meer over willen praten; veel gamers zien de kritiek op gamegeweld als een regelrechte aanval op videogames en videogame culture (Serpa, 2023). Ondanks dat het soms lastig is, is het voor game design studenten belangrijk om dit geweld te herkennen en te bespreken, omdat dit helpt bij het verantwoord (niet) gebruiken van geweld in hun producten.
Dit onderzoeksvoorstel richt zich op de ontwikkeling van een tool voor game design en multimedia studenten die helpt om het gesprek over geweld in games wel te voeren. De tool faciliteert een constructieve dialoog door het concept ‘geweld’ breder te trekken dan het voor de hand liggende ‘slaan, schoppen en schieten’. Hiervoor gebruikt de tool begrippen uit de dekoloniale literatuur. Op basis van deze begrippen toont de tool voorbeelden van geweld in bestaande games. De tool plaatst deze voorbeelden in drie mogelijke categorieën, afhankelijk van of het geweld voorkomt in het narratief van de game, in de interactie van de game of in de audiovisuele content. Deze gecategoriseerde voorbeelden helpen studenten om eerder onopgemerkt gebleven geweld te herkennen. Vervolgens helpen op maatgemaakte dialoogvragen in de tool bij het voeren van een gesprek over deze voorbeelden en tenslotte biedt de tool ontwerprichtlijnen voor het bewust en verantwoord om gaan met de toepassing van geweld in digitale games.