LISTIG: Effectieve beheersing van LISTerIa monocytoGenes in biofilms

Listeria monocytogenes is een voedselgerelateerde bacterie die ernstige ziekte kan veroorzaken met een relatief hoog (~20%) sterftecijfer. In voedselverwerkende bedrijven is er veel aandacht voor L. monocytogenes met betrekking tot de voedselveiligheid. Naast aanwezigheid op voedselproducten, kan de bacterie langdurig overleven in biofilms op oppervlakken in productieomgevingen. Binnen biofilms zijn bacteriën vaak minder gevoelig voor reinigings- en desinfectiemiddelen, waardoor bepaalde L. monocytogenes-stammen moeilijk te elimineren zijn en herhaaldelijk besmetting van producten kunnen veroorzaken.
Dit KIEM-project richt zich daarom op biofilms in de voedselverwerkende sector en de effectiviteit van industriële schoonmaakmiddelen. In samenwerking met deelnemende bedrijven worden biofilms op verschillende locaties binnen productieomgevingen bemonsterd. De microbiële samenstelling, inclusief mogelijke ziekteverwekkers, wordt geanalyseerd met moderne DNA-technologie. Onder omstandigheden die de productieomgeving benaderen, worden in het laboratorium biofilms gekweekt die bedrijfsspecifieke micro-organismen en L. monocytogenes bevatten. Vervolgens wordt onderzocht welke reinigings- en desinfectiemiddelen het meest effectief zijn tegen zowel de biofilms als L. monocytogenes in de biofilms.
De resultaten van dit project leveren nieuwe kennis op over de micro-organismen die voorkomen in biofilms in voedselproductieomgevingen en over de effectiviteit van verschillende reinigingsmiddelen. Deze informatie kan bedrijven helpen hun hygiënebeleid te optimaliseren, waardoor voedselbesmettingen kunnen worden gereduceerd. Ook kan het leiden tot minder gebruik van chemische middelen en afname van energiekosten als blijkt dat bepaalde mildere (enzymatische) middelen, toepasbaar bij lagere temperaturen, effectief zijn. Daarnaast vormt dit project een belangrijke basis voor vervolgonderzoek op grotere schaal, waarin de aanpak kan worden doorontwikkeld en breder toepasbaar gemaakt en inzichten breed kunnen worden gedeeld binnen de voedselindustrie.