Recovering E-materials – Securing OUtput of Recycled and Circular Electronics (RE-SOURCE)

Wereldwijd neemt de vraag naar elektronica toe. Printed Circuit Boards (PCB’s) vormen de basis van de afvalstroom elektronische componenten en bestaan uit kunststoffen en diverse metalen waaronder de Critical Raw Materials (CRM’s). Deze metalen zijn schaars en vaak in kleine hoeveelheden aanwezig in PCB’s. De huidige verwerkingsmethode van elektronisch afvalverwerker Mirec versnippert de PCB’s waarna er een scheiding plaatsvindt op bulkmetaal-niveau. Auto Recycling Nederland (ARN) is geïnteresseerd in de waarde van PCB’s op grondstoffenniveau omdat zij de komende jaren meer elektronische onderdelen verwachten in sloopauto’s. Mirec is zoekend naar alternatieve vormen van voorscheiding van PCB-afval, waarbij er zoveel mogelijk waarde wordt behouden van de oorspronkelijke PCB. Dit heeft geleid tot de volgende praktijkvraag:
Wat is de waarde van PCB’s afkomstig uit de elektronische afvalstroom met een mechanische voorscheidingsmethode op componentniveau?
De doelstelling van kennisinstelling Hogeschool Rotterdam (RUAS), Mirec en ARN is om met een praktijkvoorbeeld aan te tonen dat selectieve verwijdering van elektronische componenten van PCB’s bijdraagt aan een hogere terugwinning van CRM’s uit de elektronische afvalstroom van Mirec, waarbij nog werkende PCB-onderdelen kunnen worden hergebruikt. De verwijderingsmethodiek is gebaseerd op het gebruik van machine vision als vorm van AI en robotica (hierna te noemen ‘cobot') voor het selectief verwijderen van componenten. De metaalsamenstelling wordt vastgesteld door chemische analyse. Dit heeft geleid tot de onderstaande onderzoeksvraag voor RUAS:
In hoeverre is het mogelijk om PCB’s afkomstig uit de elektronische afvalstroom te demonteren op componentniveau met een cobot en wat is de waarde van deze PCB-componenten gebaseerd op metaalsamenstelling?
RUAS en partners beschrijven in een vakpublicatie ('white paper’) in hoeverre de onderzochte methode haalbaar is als (gedeeltelijk) vervangende methode van het huidige recyclingsproces van Mirec.