RECURF - Re-using Circular Urban Fibres and Biobased Plastics in Urban Products

RECURF onderzoekt eigenschappen en duurzaamheid van materialen waarin (textiele) restvezels en biobased plastics worden gecombineerd. De mogelijkheden worden verkend om met deze nieuwe materialen producten te ontwikkelen voor in- en exterieurgebruik. De ontwerpen worden geëvalueerd op technisch, economisch en ecologisch vlak. De bedrijven die restvezels leveren (?urban fibres?) treden ook op als launching customer voor de ontwikkelde producten. Het project leidt niet alleen tot kennis over nieuwe materialen en de toepassing daarvan, het onderzoekt ook circulaire business modellen waarin afvalstromen tot waardecreatie leiden.

Eindrapportage

Biocomposieten, de combinatie van biobased kunststof en natuurlijke vezel, zijn in opkomst. Ze hebben positieve mechanische eigenschappen (ze zijn sterk en licht), die ze geschikt maken voor uiteenlopende toepassingen. Het gebruik van textiele reststromen in biocomposieten biedt bovendien milieuwinst en draagt bij aan de transitie naar een circulaire economie.

Binnen RECURF onderzocht de Hogeschool van Amsterdam, samen met onder meer Saxion Hogescholen, hoe afgedankt textiel, dat niet meer herdraagbaar is of geschikt voor het spinnen van nieuwe garens, een nieuw leven kan krijgen. Aan RECURF namen mkb-bedrijven deel die voorop willen lopen in de verwerking van biobased plastics en textielvezels tot nieuwe producten, evenals bedrijven als Starbucks, Sympany (kledinginzameling) en Ahrend met omvangrijke textiel reststromen met interesse voor het zelf gebruiken of verkopen van de producten die hiermee gemaakt kunnen worden.

Allereerst is uitgebreid exploratief onderzoek gedaan naar diverse combinaties van vezelsoorten, biobased plastics en verwerkingstechnieken met als resultaat een omvangrijke database met fysieke samples en technische gegevens, die inzicht geeft in een groot aantal unieke, innovatieve composietmaterialen en hun eigenschappen. Uit dit onderzoek blijkt dat de nieuwe biocomposieten een unieke look and feel hebben en daarmee een nieuwe esthetische kwaliteit bieden. Daarbij kan het gebruik van vezels uit reststromen biobased plastics goedkoper maken en bijdragen aan de verbetering van functionele eigenschappen zoals sterkte, flexibiliteit en isolatiewaarde.

De toepasbaarheid van de biocomposieten en hun bijdrage aan een circulaire economie is onderzocht aan de hand van een aantal cases. Voor Starbucks, Sympany en Ahrend zijn productontwerpen en prototypen gemaakt met biocomposieten op basis van hun eigen textielresten. Aan de hand van milieu-impactanalyses en business analyses blijkt dat dit een interessant circulair business model op kan leveren met een positieve economische en ecologische impact. Uit het onderzoek blijkt tevens dat recycling van de biocomposieten kansrijk is via mechanische recycling of biochemische recycling.