Van innovatievraag naar Retail Reality Lab: Een fellowship voor praktijkgericht onderzoek naar retailtechnologie

Van innovatievraag naar Retail Reality Lab: Een fellowship voor praktijkgericht onderzoek naar retailtechnologie
De Nederlandse mkb-retailsector kampt met aanhoudende personeelstekorten, waardoor de kwaliteit van dienstverlening in fysieke winkels onder druk staat. Tegelijkertijd verwachten steeds meer consumenten ondersteuning van technologie in het serviceproces. Opkomende intelligente technologieën, zoals sociale robots en digital humans, worden door retailers als kansrijke oplossingen gezien om dienstverlening te vernieuwen. mkb-retailers missen echter vaak de methodische kennis en onderzoeksvaardigheden om de meerwaarde van deze technologieën systematisch te testen en te evalueren.
Dit fellowshiptraject adresseert deze kloof door het opzetten, uitvoeren en evalueren van een pilot in een tuincentrum, dat wordt ingezet als realistische onderzoeksomgeving voor praktijkgericht onderzoek naar innovatieve technologieën in dienstverlening. Deze pilot vormt een eerste empirische validatie van het Retail Reality Lab (RRL) als beoogde, herhaalbare onderzoekspraktijk. Het RRL verwijst daarbij naar een onderzoeksbenadering waarbij retailers, onderzoekers en studenten gezamenlijk praktijkgericht onderzoek doen in winkels naar de meerwaarde van innovatieve technologieën voor klanten en medewerkers.
Het traject is opgezet als onderzoeks- en leertraject waarin mijn ontwikkeling als onderzoeker en change agent centraal staat. In een eerste fase verdiep ik mij in de state-of-the-art rond living labs, retailonderzoek en technologische innovatie. Daarna volgt methodologische verdieping in onderzoeksmethoden voor het testen van innovatieve technologieën in winkels. De opgedane inzichten worden toegepast en geëvalueerd in een tuincentrum, dat fungeert als RRL-pilot, waarin onderzoek wordt gedaan naar de inzet van een sociale robot en een digital human.
De output van het traject is tweeledig: de resultaten van de technologische interventies worden gedeeld via een praktijkgericht blogartikel en een presentatie, terwijl de lessen uit de uitvoering en evaluatie van de RRL-pilot worden vastgelegd in een evaluatief onderzoeksrapport en een presentatie. De output en de eerste empirische validatie van het RRL vormen samen een onderbouwde basis voor een Professional Doctorate-vervolgtraject.