Van zorgafval naar zorginnovatie: een verkennend onderzoek naar de ontwikkeling van een duurzame polsbrace voor polsfracturen

De zorgsector staat voor een dubbele uitdaging: het leveren van hoogwaardige patiëntenzorg én het drastisch verminderen van afvalstromen. In gipskamers en operatiekamers van ziekenhuizen worden dagelijks grote hoeveelheden materiaal weggegooid, terwijl een deel daarvan mogelijk geschikt is voor hergebruik of hoogwaardige herwinning. Polsfracturen, een veelvoorkomend letsel, worden doorgaans eerst behandeld met gips en daarna met een polsbrace. Beide hulpmiddelen worden eenmalig gebruikt. Dit is belastend voor het milieu en sluit niet goed aan bij de groeiende circulaire ambities binnen de zorgsector. GreenCycl, onze MKB-samenwerkingspartner, vervaardigt polypropeen granulaat uit afval van operatiekamers dat gebruikt wordt als grondstof voor nieuwe producten. GreenCycl wil de materiaalcyclus van het ziekenhuis sluiten maar op dit moment gaat slechts 10-20% van het herwonnen polypropeen granulaat terug in de vorm van een medisch product naar het ziekenhuis.
Om deze materiaalcyclus verder te sluiten wordt geïnventariseerd welke materialen uit de gipskamers potentieel geschikt zijn voor herwinning en hergebruik. Ook wordt verkend of het polypropeen granulaat van GreenCycl, afkomstig uit het afval van operatiekamers, gebruikt kan worden als grondstof voor het ontwerpen van een hoogwaardige duurzame polsbrace samen met de TU Delft, onze kennis-samenwerkingspartner, die voldoet aan de eisen en wensen van gebruikers, aansluit bij de workflow en protocollen van het Reinier de Graaf Gasthuis (RdGG), onze zorg-samenwerkingspartner, en die voldoet aan de Medical Device Regulation (MDR). Ook worden aanbevelingen opgesteld voor verdere klinische validatie en implementatie in de zorgpraktijk.
Dit KIEM project zet een belangrijke stap naar circulaire zorg met een volwaardige cradle to cradle keten, van zorgafval naar een hoogwaardige polsbrace, een zorgsector die haar eigen grondstoffen creëert. De systemische benadering waarbij producent, ziekenhuis en kennisinstellingen betrokken zijn, levert zo een constructieve bijdrage aan de realisatie van circulaire product-ketens binnen de technologische maakindustrie toegepast voor de zorg.